Het syndroom of de ziekte van Cushing is één van de meest voorkomende endocriene aandoeningen die ernstige gevolgen heeft voor de gezondheid, vitaliteit en uitstraling van uw hond. Deze komt meestal voor bij honden van middelbare leeftijd of bij oudere honden.
Honden met het syndroom van Cushing maken teveel cortisol aan, een belangrijk hormoon dat het metabolisme van het lichaam helpt te regelen. Teveel van dit hormoon kan schadelijke effecten hebben op de organen en op de mogelijkheid van het lichaam om het eigen metabolisme te regelen.
Cortisol wordt geproduceerd door de bijnieren, twee kleine klieren die in de buikholte liggen naast de nieren. Het hormoon ACTH regelt de productie en afgifte van cortisol uit de bijnieren. ACTH zelf wordt gemaakt door de hypofyse, een klier ter grootte van een erwt aan de basis van de hersenen.
De concentratie van cortisol in het bloed van een gezonde hond varieert steeds omdat de nood van het lichaam aan cortisol ook steeds fluctueert. Bijvoorbeeld in een periode van stress of ziekte zal de productie van cortisol door de bijnieren stijgen. Wanneer deze periode van stress voorbij is, dan zal de concentratie van cortisol in het bloed terug dalen naar het normale niveau.
Het syndroom van Cushing is meestal het gevolg van een gezwel (vaak goedaardig), meestal aan de hypofyse of soms aan de bijnieren. Ongeacht de oorzaak zal een hond met de ziekte van Cushing een combinatie van klinische symptomen ontwikkelen, die in het begin vaak geassocieerd worden met “ouder worden”.
De meeste honden met Cushing (80 - 85%) hebben een goedaardig gezwel ter hoogte van de hypofyse. De cellen van dit gezwel produceren grote hoeveelheden van het hormoon ACTH. Dit hormoon zet de bijnieren aan tot een overproductie van cortisol.
The tumour cells produce large amounts of the hormone ACTH, which in turn stimulates adrenal glands to overproduce cortisol.
In 15 - 20% van de gevallen wordt Cushing veroorzaakt door een gezwel van één van de (of zelden beide) bijnieren. Dit gezwel produceert vervolgens een te grote hoeveelheid cortisol.
Wat de oorzaak ook is, het resultaat is altijd hetzelfde, namelijk er wordt meer cortisol geproduceerd dan voor het lichaam nodig is. Dit heeft als gevolg dat er zich langzaamaan klinische symptomen beginnen te ontwikkelen die geassocieerd worden met het syndroom van Cushing.
